Che cos'è la cueca? La danza nazionale del Cile

What the cueca is

La cueca è una famiglia di stili musicali e di danze, non una routine fissa. Nella sua forma cilena, un uomo e una donna ballano in coppia, ciascuno con un fazzoletto, tracciando cerchi, giri e mezzi giri intorno all'altro. I partner si muovono in modo indipendente e non si tengono per mano. Con altri nomi, versioni di questa danza si trovano dalla Colombia all'Argentina. Il Cile l'ha dichiarata danza nazionale nel 1979, perché era la danza popolare più diffusa del Paese e quella con il significato storico più profondo. Dal 1989, il 17 settembre è la Giornata Nazionale della Cueca.

Come si balla

L'uomo invita la donna in pista e camminano a braccetto in semicerchio. Poi si fronteggiano con i fazzoletti sollevati e la sequenza ha inizio: quattro giri, separati da passi avanti e indietro. Di solito lei sfiora il pavimento con i piedi mentre lui batte i piedi, e il battere prende il sopravvento man mano che la danza cresce. Una cueca completa è normalmente composta da tre giri della melodia, che i cileni chiamano pies. I ballerini hanno molta libertà nei loro passi, così nessuna coppia la balla allo stesso modo.

• Il fazzoletto, tenuto alto e agitato per tutta la durata
• La coppia resta a distanza e flirta con sguardi e movimenti
• I suoi passi sfiorati contro i suoi passi battuti
• I giri, che danno alla danza la sua forma circolare

A rooster and a hen

La lettura consueta della danza è un corteggiamento tra un gallo e una gallina. L'uomo è entusiasta, a tratti persino aggressivo. La donna è sfuggente e riservata. Non si toccano mai, ma flirtano con i volti e con i movimenti. La danza spesso termina con l'uomo in ginocchio e la donna che posa il piede sul suo ginocchio sollevato. Questa è un'interpretazione, non una regola. Spiega perché il fazzoletto sia così importante: è l'oggetto simbolo della danza, agitato da entrambi i partner dall'inizio alla fine.

La musica e le parole

La cueca si canta oltre che si balla. Il canto ha due strofe e un breve distico finale, chiamato remate, e la musica ripete una sezione nota come pie. Nel Cile centrale di solito canta una donna, con chitarra, fisarmonica e percussioni, e il pubblico aggiunge battimani. Nel nord il suono è diverso: flauti di pan e bande di ottoni, senza alcun canto. Gruppi di cantori e musicisti cantano la cueca anche a turno, in cerchio, ciò che i cileni chiamano rueda cuequera.

Da dove viene la cueca

Nessuno concorda su un'unica origine. La maggior parte dei resoconti collega la cueca alla zamacueca, una danza diffusa in Perù intorno al 1800, e cita radici spagnole e arabo-andaluse. Alcuni autori hanno sostenuto radici africane o mapuche. La cueca era nota in Cile già nel 1824. Per un certo periodo la versione cilena fu chiamata la chilena altrove in Sud America, e dopo la Guerra del Pacifico il Perù ribattezzò la propria versione marinera. La danza stessa risale alla fine del XVIII secolo, e i marinai e gli avventurieri cileni la portarono sulla costa messicana, dove fu anch'essa chiamata la chilena.

Non una cueca ma diverse

Il Cile ha versioni regionali. La cueca settentrionale è più lenta, suonata con flauti di pan e ottoni durante feste religiose e carnevale, senza canto. A Chiloé di solito canta un uomo, con fisarmonica, chitarra e grancassa, e i passi sono più corti con battiti raddoppiati. La cueca brava, detta anche cueca chora, è la versione urbana. Dalla fine degli anni '50 i suoi canti trattavano il mondo sotterraneo delle grandi città, e i suoi gruppi usano fisarmonica, chitarra, pianoforte e un tamburo a cornice chiamato pandero. La versione che i visitatori vedono più spesso in uno spettacolo folcloristico è quella centrale, in abito da huaso.

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La cueca sola: il ballo con una sola ballerina

In Cile la cueca ha anche un significato politico. Nel 1978, Violeta Zúñiga e altri membri dell'Associazione delle Famiglie dei Detenuti-Scomparsi crearono la cueca sola come protesta pacifica contro la dittatura militare. Una donna balla da sola, tenendo in mano la fotografia della persona amata scomparsa. Apparve nella campagna televisiva per il "No" nel plebiscito del 1988 e ispirò la canzone di Sting "They Dance Alone". La dittatura, dal canto suo, promuoveva la cueca come simbolo nazionale, e questo è in parte il motivo per cui molti cileni vedono in questo ballo qualcosa di più di una tradizione folkloristica.

When Chileans dance it

Settembre è il mese della cueca. Durante le Fiestas Patrias le accademie di cueca si riempiono, si allestiscono piste da ballo per imparare e le autorità aprono tradizionalmente i festeggiamenti con una cueca. Le competizioni si susseguono durante tutto l'anno e i campionati nazionali inviano una coppia per ogni regione. Il ballo perse terreno nel corso del XX secolo e divenne legato soprattutto alle occasioni patriottiche, ma una nuova generazione di ballerini lo ha riportato in auge. Al di fuori di settembre, un gruppo preparato in uno spettacolo folkloristico è il modo più affidabile per un visitatore di assistervi.

Vedere la cueca al Bali Hai

Il Bali Hai è un ristorante con spettacolo dal vivo a Las Condes, Santiago, aperto dal 1982. Il suo stesso sito afferma che la cueca fa parte dello spettacolo folkloristico in ogni rappresentazione, ballata in abito da huaso, e che il programma folkloristico spazia dall'estremo nord del Cile fino alle isole del sud. La cueca è uno dei balli di una lunga serata: lo spettacolo comprende anche danze Rapa Nui e polinesiane, un presentatore e un'orchestra, e il ristorante invita gli ospiti a ballare alla fine. La prenotazione su GetYourGuide include la cena e il servizio di andata e ritorno dall'hotel.

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A chi non è adatto

Se volete solo vedere una cueca, uno spettacolo con cena è una strada molto lunga: la prenotazione dura circa quattro ore, con cena, danze polinesiane e un'orchestra intorno alla cueca. Venite invece a settembre e potrete vedere i cileni ballarla loro stessi durante le Fiestas Patrias. Se volete imparare i passi, uno spettacolo non ve li insegnerà. Il ballo finale è danza sociale, non una lezione, e la cueca sola è una danza commemorativa, non un intrattenimento. Il pacchetto è inoltre disponibile solo dal lunedì al sabato, quindi di domenica avrete bisogno di un altro programma.