La danse qui ouvre le bal
La cueca, et ce qu'elle signifie au Chili
Des mouchoirs, un chapeau à large bord et un jeu de séduction dansé en cercle — la cueca est la danse nationale du Chili, et elle est la pièce maîtresse du tableau du Chili central dans le programme du Bali Hai.
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| Détail | |
|---|---|
| Statut | Danse nationale du Chili depuis 1979 |
| Danseurs | Un couple — traditionnellement un huaso et sa partenaire |
| Accessoires | Un mouchoir, agité et tourné par chaque danseur |
| Forme | Une parade amoureuse, dansée en cercle |
| Au Bali Hai | Interprétée dans le décor du Chili central par Voces de América |
Pourquoi c'est la danse nationale
Le Chili a officiellement adopté la cueca comme danse nationale en 1979, même si ses racines remontent bien plus loin dans l'histoire de ce qui allait devenir la folk dance la plus célèbre du pays. On la danse aux quatre coins du territoire lors des Fiestas Patrias — les célébrations de l'indépendance en septembre — et elle refait surface partout, des fêtes d'école aux rodéos : à l'âge adulte, la plupart des Chiliens en ont dansé au moins une version approximative.
Le costume raconte l'histoire
La cueca est indissociable du huaso — la version chilienne du cowboy, avec son large chapeau de paille chupalla, son poncho court appelé manta et ses bottes de cavalier — accompagné d'une partenaire en jupe longue. Le costume n'est pas un simple ornement : c'est exactement le vêtement de travail des cavaliers ruraux du Chili central et de leurs compagnes, celui-là même dont la danse est née.
Une poursuite, pas une figure codifiée
Sur le plan structurel, la cueca est une danse de cour : les partenaires tournent l'un autour de l'autre, mouchoirs levés, avançant et reculant selon un schéma qui imite le coq faisant la cour à la poule — une séduction jouée comme une chorégraphie, et non comme une figure apprise par cœur. C'est l'une des danses folkloriques les plus expressives et les plus personnelles d'Amérique du Sud, précisément parce que chaque couple exécute les mêmes pas un peu différemment.
Sa place dans le programme de Bali Hai
Chez Bali Hai, la cueca et l'ensemble plus large des danses de huaso constituent le point d'orgue de la section consacrée au Chili central, interprétée par la troupe folklorique Voces de América après les danses nordistes de La Tirana et avant que le spectacle ne poursuive plus au sud. C'est la partie du programme qui semblera sans doute la plus immédiatement familière, car c'est aussi la version de la « danse chilienne » la plus largement diffusée hors du pays.
Ce n'est pas tout le spectacle
Il faut savoir, avant d'entrer, que la cueca est la danse d'une seule région dans un programme conçu pour en couvrir plusieurs — le spectacle ne s'arrête pas là. Les traditions du Nord, du Sud et du peuple mapuche ont chacune leurs propres tableaux de part et d'autre, et la soirée se clôt sur une performance polynésienne entièrement distincte du Ballet Thiaré. Réserver pour « voir la cueca », c'est donc en réalité réserver pour un bien plus vaste voyage à travers les danses chiliennes et du Pacifique.